李自成得国太简单，李自成从河南到拿下陕西，山西，攻破京师，大片的土地和降军没有消化。紧接着清军就要入关，李自成只能带着老营前去迎战，而且急于从吴三桂手中拿到山海关来防御满清。
但吴三桂想吃了上家吃下家，想着谁开价高就给谁，李自成在民族问题上比较坚定，加上时间紧迫，他自己也知道军队非常疲惫。满清以逸待劳，没了山海关很可能挡不住满人入关，所以与吴三桂争夺山海关，而多尔衮能坐山观虎斗。
清军强过顺军，我认为不是这样的，随着满清一步步壮大，清军的战斗力是在逐步下降的，多尔衮时代的清军已经是弱于努尔哈赤和皇太极时期，当然依旧强过明军很多，但和顺军来说差距不大(这也很好理解，满人初期有非常大的生存压力，所以满人都非常团结有纪律，训练刻苦，而在生活条件逐渐改善，没有生存压力的时候，军队战斗力下降是必然的)。
而清军入关以后，大部分国土是绿营打下来的也能说明这点。李自成虽然有大片国土和很多军队，但除了老营几乎都不能为自己所用，主力败北几乎没有翻盘的可能，而且形势没有给他消化的时间只能孤注一掷。
山海关之战，吴三桂不会怕李自成，关宁军战力不弱于大顺军。吴三桂部下有一半是临时招募的民兵，实际的关宁军只有李自成一半。而且吴三桂基本上处于弹尽粮绝的状态，地盘只剩下山海关了，想补给都困难，士气处于崩溃边缘(关外全丢了，关内也丢了，皇帝也死了)，李自成却是刚从北京城出来吃饱喝足士气满满。
李自成和吴三桂的战斗，恰恰证明了关宁军实际上比李自成麾下的大顺精锐还要坚韧许多。清军上演的是螳螂捕蝉，黄雀在后的大戏，三方整体态势明显对大顺不利，明朝有借虏平寇，为君报仇，保既得利益的主观需求，清有整合明旧部力量，顺势坐收渔翁之利的能力，企图和历史机遇。
李自成攻城太快没时间巩固基础，军事上对付一个对手也许还有机会，但同时对付两个对手，短时间在军事和政治上没有一分钱机会，失败是合理结果。潼关大战三次，都是顺军主动进行野战攻击。延安战役李过部与阿济格主力交战七次，前后二十多天，最后败在了阿济格的重炮之下。
大顺军和明军野战都打不过清军，除非兵力比较悬殊，所以看不出来谁厉害，但是论守城的技术，大顺军比明军差了太多，祖大寿大凌河、锦州都坚守了一年左右是被包围弹尽粮绝完蛋的，后来姜镶反正后也是把八旗全家老小牵制在大同。
可是闯军在太原、榆林潼关都没有支持多久。尤其是潼关马世耀，居然异想天开的玩诈降，还是流寇作风。而且潼关战役李自成一定是被打的特别惨，以至于完全失去了和清军对战的勇气，从陕西逃出来有10万人马，汇合了白旺兵力远超追杀的阿济格，结果一战没打就跑了。
看地图，自古攻潼关都是正面堵住潼关，偏师绕蒲板，但清军有更安全的打法，多铎堵住潼关，阿济格绕陕北，如果阿济格执行坚决，以小部队缠住李过，大部队闪击拿下西安，李自成的顺军主力将会被压缩包围在西安和潼关之间被全歼。
但历史上阿济格太保守，在榆林、延安和李过纠缠了两个月，最终也没有吃掉李过，还放跑了李自成，这是他受罚的原因。回到潼关，看似李自成不断出击，多铎被动防守，原因不是李有多强，而是因为多铎就没放手打，他的目的就是把李自成吸引在潼关，就是要给李错觉，以为再加把劲就能吃掉多铎。满清这个战略规划，由于阿济格的执行力，最终没有完全成功，反过味来的李自成留小部队挡住多铎，主力从武关跑襄阳去了。
大顺军主要将领的下场：刘宗敏在山海关冒着箭矢冲锋，阵亡;谷英为阻挡清兵追击，战死;马世耀诈降多铎，暗中邀请李自成夹击清兵;高一功坚守榆林不退;在大顺军劣势情况下，党守素顺江而下，寻求大顺军主力会师;田间秀、刘宗敏在李自成命令下率领五千人阻挡阿济格追兵;袁宗第在李自成死后仍称李自成先帝，尊高氏皇后;大顺军将领推举李自成三弟暂时代理大顺军领导人;部分大顺军在李自成死后降清，皇后高氏影响下，重新联明抗清。
百姓并没有欢迎清兵，从开始没有，后面也没有，各地都有激烈的抗清，上至地主阶级反满派，下至农民、渔夫。
李自成定义为流寇是很确切的，说到底就是根基太浅，没做好根据地政权建设稳固后方和经济发展，胜利来得太快。时间看李自成从低谷反弹只有短短三四年一下子膨胀起来，组织管理上根本没有进行内部整理整顿和整合，庞大队伍鱼龙混杂外，更有火并和大量降兵。
这种情况下是无法承担失败的。朱元璋就遵守高筑墙广积粮缓称王，积蓄力量条件时机成熟再北伐。即使寻找根据地，选择条件更好的江南战略包抄稳固北伐是最好选择，而去陕西老家本身就是经济贫瘠民生凋敝战乱破坏地方是下下策。
李自成重视满清毫无疑问的，但现在来看重视程度还不够，虚弱的时候应该进行战略收缩，意识到满清入侵的必然性，用王爵收买吴三桂，对京师虽然要榨出银子，但多应该从宗室和皇室姻亲下手，给其它人予以幻想。然后在华北巩固防线，加强储备，静待满清入关死守，而不是去山海关和满清打野战，或者干脆先拥立太子继位，用来团结内部，自己效仿多尔衮做摄政王，调南方防线全部来北固守，满清几乎没有弱点，唯一的弱点就在于人口太少，这样还能有一些胜算。