早期的曹氏诞生于山东，长期在山东居住和繁衍。至于迁徙山西、陕西、河北、安徽等地，则是很久以后的事了。

　　三国以后，原本单纯的曹姓混乱了，不但被曹操冒姓，还有被康国之后冒姓的记录。

　　汉时，曹姓已经广布于北方及安徽等地。这是曹姓一个非常重要的繁衍时期。

　　唐代末年，曹氏大规模南迁江南。久居北方的曹氏先人为躲避黄巢起义，举家南徙，有的一直展转入闽，迁居漳州一带。后在福建南部也出现曹氏踪迹，都是这次南迁的曹之后代长期繁衍、播迁的结果。

　　福建南部的这些曹氏族人，后来又迁居台湾。现在，台湾的南投、彰化和台北三县是曹姓最多的地区。

　　宋代以后，曹姓已经广布于中国的大部分地区了。

　　秦汉时期：

　　汉时曹姓已广布于北方及安徽等地，其中出自姬姓的邾国曹氏，后人多居于谯郡，汉相曹参即属此支。这时，曹姓是以今天的山东、安徽、河南、江苏北部等地分布最为集中，以至后来曹姓家族的主要郡望均分布于这些地区。东汉时，已有曹姓移居浙江，安徽等地。

　　魏晋南北朝及隋唐时期：

　　魏晋南北朝时，因北方连年战乱，曹姓开始大举南迁，于唐初迁漳州(今属福建)，后渐至福建的同安、南安、安溪、芹山等地。

　　东晋时期曹彦家族南迁

　　西晋后期，历时16年的“八王之乱”，使司马氏政权势力耗尽，西晋灭亡后，司马睿于次年3月自称晋王，在江南建立政权。公元318年，愍帝司马邺死讯传到建康，遂接皇帝位，定都建康(即今长江以南的南京市)，仍以晋为国号，史称东晋。公元383年，氐族贵族政权前秦以87万大军南下，企图攻占江南，东晋以8万军队抗击，大败秦军于安徽省境内的淝水。在战乱中，曹姓被迫大迁徙。

　　安徽青阳县墩头曹姓是三国时曹爽的后人，据《墩头曹氏宗谱》(清曹氏族人修)载，建业十七世祖曹彦(乳名汉)以孝闻世。大兴三年(320年)被大臣王导和周(凯-几+页)推荐任南朝翰林中书，他任官后的第二年(321年)为避战乱，率家眷宗族1300多人渡江南下，居京口(即今江苏省镇江市)。在连年战乱中，曹姓又从京口四散迁徙，有的往扶苏，有的往丹阳(今陕西、河南两省间丹江以北地区)，有的往洪都(江西南昌府的旧称)，有的往浙(即今浙江省)，有的往闽(即今福建省)，有的往新安(今江苏省睢宁县)，有的转往江北(指今长江以北淮河以南及大别山以东地区，近代多指今江苏长江以北地区)，分居18处。