诸葛亮是山东人，出身于没落的官宦世家，他3岁丧母、8岁丧父，因为躲避战乱而跟随叔父诸葛玄投靠荆州牧刘表，这一年诸葛亮只有15岁，两年后，叔父诸葛玄也病逝了，17岁的诸葛亮带着弟弟诸葛均与两个姐姐一起在襄阳生活，而他的哥哥诸葛瑾则在江东投靠了孙权。
诸葛亮的童年及少年时期其实是非常艰难的，一个17岁的少年就要承担起照顾整个家庭的重任，好在诸葛亮聪慧过人、能力超强，一边躬耕，一边读书，一边结交朋友，一边编织了一张庞大的荆州人际关系网。
诸葛亮有四个好朋友，分别是：石韬、孟建、崔钧、徐庶。四人经常一起云游天下，谈论天下大事，显得志同道合，但是四人中除了崔钧下落不明之外，其他三人都投靠了曹魏，诸葛亮的亲哥哥诸葛瑾则投靠了孙权，而诸葛亮本人一直生活在刘表控制的荆州长达十余年，那为什么诸葛亮选择投靠刘备，却不投靠刘表、曹操、孙权呢?
一、诸葛亮为何不投靠刘表?
俗话说近水楼台先得月，诸葛亮一直生活在荆州，与很多荆州名士熟识，比如司马徽(水镜先生)、庞德公、黄承彦等人，最为特殊的是，诸葛亮还在荆州编织了一张庞大的人陵关系网，这张网对于诸葛亮后来的政治生涯非常重要。
诸葛亮的大姐嫁给了蒯祺，蒯祺是蒯越、蒯良的族兄弟，而蒯越与蒯良是帮助刘表平定荆州的功臣 ，而且蒯家是荆州襄阳豪门，蒯祺又是诸葛亮的姐夫，诸葛亮与襄阳蒯氏攀上了亲戚关系。
诸葛亮的二姐嫁给了庞山民，庞山民是庞德公的儿子，庞德公是襄阳名士，庞统是庞德公的侄子、庞山民的堂弟，这算起来庞统跟诸葛亮是有亲戚关系的，也难怪诸葛亮后来大力向刘备推荐庞统，诸葛亮与襄阳庞氏也攀上了亲戚关系。
诸葛亮娶了黄承彦的女儿黄氏，黄承彦与刘表是连襟，两人的妻子是亲姐妹，算起来诸葛亮跟刘表都有些亲戚关系，这还没完，黄承彦的妻子(诸葛亮的岳母)是襄阳豪门蔡讽的女儿，襄阳蔡氏是当地最大的豪门，蔡讽还有个儿子叫蔡瑁，蔡瑁也是当年帮助刘表平定荆州的功臣，诸葛亮不仅跟刘表有亲戚关系，而且还跟襄阳蔡氏有亲戚关系。
看看诸葛亮编织的这张人际关系网，几乎囊括了襄阳所有的豪门大族，包括荆州最高军政长官刘表，按理说，诸葛亮投靠刘表是很容易的事，但诸葛亮却没有选择刘表，根本原因是：诸葛亮认为刘表不能成大事。
《三国志 诸葛亮传》：荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守。
这是隆中对中的一句话，诸葛亮认为：荆州北靠汉水、沔水，一直到南海的物资都能得到，东面和吴郡、会稽郡相连，西边和巴郡、蜀郡相通，这是大家都要争夺的地方，但是它的主人却没有能力守住它。
诸葛亮明确认为刘表不能守住荆州，并非诸葛亮一个人是这样的看法，庞德公也是这样的看法，刘表曾经多次请庞德公出山辅佐自己，但庞德公都拒绝了，他的理由是隐居才能保命，出山就有危险，这只是隐含的说法，真正的原因应该也是庞德公认为刘表不能成大事。
英雄所见略同，郭嘉曾经评价刘表是坐谈客，意思就是夸夸其谈的人，或者是说一套做一套的人，诸葛亮本人在荆州多年，而且身边有很多熟识刘表的亲戚及朋友，完全知道刘表是一个怎么样的人，所以诸葛亮做出了“刘表不能守住荆州”的评价。
而诸葛亮本人是要做像管仲、乐毅那样出相入将的人，是要做一番大事业的，一个不能守住自己根据地的刘表，诸葛亮不会投靠的。
诸葛亮自比管仲、乐毅
二、诸葛亮为何不投靠曹操?
上文说到诸葛亮因为躲避战乱而从家乡山东来到了荆州襄阳，诸葛亮躲避的战乱其实就是曹操带来的，公元193年，曹操的父亲曹嵩在从徐州返回兖州的路上被杀害，此事与徐州牧陶谦有关，曹操为了报父仇，率军攻打徐州，这就引发了徐州的兵乱。
曹操在攻打徐州时采取了最为严厉的手段，就是屠城，曹操每攻下一个城池，就实行屠城政策，这在史书中有着明确记载：
《后汉书陶谦传》：初平四年，曹操击谦，破彭城傅阳。谦退保郯，操攻之不能克，乃还。过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。初三辅遭李傕乱，百姓流移依谦者皆歼。
曹操对徐州的屠城杀了数十万人，泗水都因此而断流，从三辅之乱逃到徐州躲避的流民，几乎全被曹操屠杀，诸葛亮的家乡在徐州琅琊郡阳都县，今山东省沂南县，这里正好是徐州牧陶谦的地盘，曹操已经屠尽了彭城、傅阳、虑、雎陵、夏丘五座城池，马上就要打到诸葛亮的家乡来了，诸葛亮能不害怕吗?
诸葛亮为了躲避曹操的屠城，大约在195年前后就从家乡逃走了，曹操的屠城行为给了少年诸葛亮莫大的震动，自己的家乡都被曹操屠尽了，诸葛亮对曹操的第一印象就是非常不好的，再加上诸葛亮为人正直、爱护百姓，与曹操完全就不是同类人，正所谓志不同、道不合，不相为谋，所以诸葛亮不愿意投靠曹操。
除此之外，诸葛亮认为投靠曹操相对来说是没有前途的。诸葛亮的关系网主要在荆州，他虽然出身官宦世家，可是已经没落了，想要投靠曹操是不可能得到重用的，这与诸葛亮的理想相差甚远。
曹操手下的兵权掌控在夏侯氏与曹氏宗亲手中，而曹操手下的重要官员主要来自颍川士族的推荐，以荀彧为首的文官集团是曹操的核心班底，比如荀彧、荀攸、戏志才、郭嘉、陈群、钟繇、枣祇、辛毗、杜袭、赵俨等人，全都是颍川人，连司马懿也是荀彧推荐给曹操的。
诸葛亮在被排除在这个圈子之外的人，他没有显赫的出身，也与中原士族没有关系，更与荀彧为首的颍川士族搭不上边，就算诸葛亮投靠曹操，也很难在人才济济的曹魏得到重视，看看诸葛亮的三个好朋友石韬、孟建、徐庶投靠曹魏后的结局就会明白了，徐庶担任御史中丞，石韬担任郡守，孟建担任凉州刺史、征东将军，虽然官职不低了，但这并不是诸葛亮的理想，诸葛亮想做的是当一人之下、万人之上的一国之丞相。
诸葛亮是那种不能得到重用，就不会投靠对方的人，有点宁缺勿滥的意思，诸葛亮如果投靠曹操，肯定地位不如荀彧的，而且也无法有独立的权力来治国，曹操治下的曹魏政权，大权在曹操手中，其他人很难有独立的想法，即使有，也要报告给曹操来决定。
况且曹操手下人才济济，像诸葛亮这样的人才有很多，比如荀彧，其治国理政能力与诸葛亮差不了多少，相对来说，曹操并不缺少诸葛亮这样的人物，也就不会重视诸葛亮，所以诸葛亮也不会投靠曹操。
三、诸葛亮为何不投靠孙权?
诸葛亮的哥哥诸葛瑾早就投靠了孙权，按道理来说，诸葛瑾可以叫自己的弟弟诸葛亮来，然后一起投靠孙权，但明显诸葛亮也不愿意投靠孙权，主要有2个原因：
1、鸡蛋不能放在同一个篮子里。
诸葛瑾已经投靠了孙权，为了家族的长远利益，因此诸葛亮不能投靠孙权，这是东汉末年一些世家大族的明哲保身，如果一个家族只投靠一方势力，将来这方势力倒了，那整个家族也全完了。
相反，如果把一个家族一分为二或一分为三，分别投靠不同的势力，如果一家势力倒了，那另一家势力有可能崛起，这样一个家族总能保住一分子，这叫两家下庄，鸡蛋不放在同一个篮子里。
诸葛亮就有这样的考虑，或者其家族也有这样的考虑，果然后来诸葛瑾这一系因为政治斗争失败全部被杀，而诸葛亮因为把诸葛瑾的一个儿子弄来当养子，反而成为了诸葛瑾这一系唯一的继承人，出于这样的考虑，诸葛亮没有投靠孙权。
2、诸葛亮投靠孙权不能得到重用。
孙权的手下也是人才济济，其核心势力是周瑜、鲁肃这样的淮泗流亡士人以及陆逊、顾雍这样江东本地豪门大族，而且鲁肃、周瑜加在一起的作用与诸葛亮的作用是高度重合的，鲁肃早在公元200年前后就为孙权提出了战略规划，这比诸葛亮为刘备提出的隆中对战略早了7年。
换句话说，孙权有了鲁肃、周瑜这样的人才，就不再迫切需要诸葛亮这样的人才，孙权已经有了诸葛瑾，如果诸葛亮投靠孙权，是不会得到重用的，更不能有管仲、乐毅那样出将入相的地位，所以诸葛亮也不会投靠孙权。
诸葛亮看来看去，只有刘备符合自己，诸葛亮投靠刘备主要有三个原因：
1、刘备极其缺乏诸葛亮这样的治国理政人才。
刘备身边没一个像样的谋士与治国人才，好不容易有了一个徐庶，结果又投靠曹操了，正因为刘备缺人才，所以诸葛亮投靠刘备一定会得到重用与重视。
当徐庶向刘备推荐诸葛亮时，刘备宁愿三顾茅庐也要把诸葛亮请出来，这就说明了刘备非常重视诸葛亮，刘备的三顾茅庐让诸葛亮得到了重视，满足了诸葛亮精神上的需求，这是一个双向选择的结果，任何单方面的选择都是不能成功的。同时，刘备的重视激发了诸葛亮的投靠之心，这样双向选择就成功了。
2、刘备能够重视诸葛亮的理想，并给予其发挥的空间。
从后来的情况来看，刘备给了诸葛亮相当大的独立活动空间，这非常重要，人才都是需要有独立发挥的空间，才能彰显自己的能力，比如韩信，如果一直跟着刘邦一起作战，他就不可能是兵仙，相反，让韩信自己率军作战，这样最大程度地激发了韩信的潜能，发挥他的能力，才成百战百胜。
很多人才都需要空间来培养，这是伯乐与非伯乐对待千里马的不同态度，没有这个独立的空间，跟曹操一样，任何事都要自己拿主意、做决定，手下人只不过是执行者，这样的做法不是诸葛亮所需要的，而刘备恰好能满足他。
刘备出征益州时，诸葛亮在后方足兵足粮，也包括总理一切后方事务，这有很大的权力，如同刘邦的萧何一样，能够充分发挥自己的能力，只要是人才，都会想独立的空间来发挥自己的能力，而刘备做到了这一点，所以诸葛亮投靠了刘备。
刘备给了诸葛亮独立发挥的空间
3、刘备是潜力股，有雄心大志和能力，只是缺少机会与战略。
刘备是潜力股，有着不可估量的前途，只是目前处于低谷期罢了，刘备是曹操眼中的英雄，天下唯二的英雄，是袁绍与刘表的贵宾，是一直在创业从来不说失败的创业者，刘备具备成功的潜能，只是不知道如何实现自己的理想。
诸葛亮看到了这一点，毕竟诸葛亮投靠刘备是想要成功的，如果刘备也像刘表一样守不住荆州，他也不会投靠刘备的，但事实证明刘备是有能力的，将来是可以成功的，或者说具备成功的可能，经过诸葛亮的辅佐，刘备也确定成功了，这就是诸葛亮的眼光，有时候伯乐在选千里马，同时千里马也会选择伯乐的。