我们日常生活中常听到这么一句话，叫做“男女有别”。意思是说，由于男女性别不同，在很多事情的做法上或社会所提出的要求都不一样。其原因不仅是由于在我国传统社会里一直流行重男轻女的习惯，要求女性做到“三从四德”，更为重要的是由于在社会上扮演的角色不同，所作所为也要有所区别。具体到起名也是如此。起名作为与我们生活密切相关的一个组成部分，同样也有对男性和女性不同的要求。如就一般情况而言，为男孩子起名要求充满阳刚之气，女孩子的名字则要充满阴柔之美。如果做不到这些，便是犯了起名的禁忌。谈到起名时应该注意性别的区别，尽管不少年轻父母在思想上都有所知，但到具体实践的时候，并非人人都能做到。记得有人曾说过这样一个笑话：一位女作家有一个男性十足的名字，字又写得遒劲有力，有次应一个编辑部的邀请到外地参加文学笔会，编辑部还安排人员为她接站，可是怎么也没有接到她。原来接站的人只把她当成一个男的，无论如何也没有想到她是个女姓。后来她费了很大的劲才找到开会的宾馆，当打开为她事先安排好的房间时，发现又被与一个男性作家安排在一起，不得不找来主办人员调换房间。这类的例子还有很多。相传前些年有一个小伙子叫杨红，父母为他起这个名字本想让他成为一个能够振兴家业的走红之人。没想到他长大以后，这个名字却常常为他带来麻烦。有次单位举行青年联谊活动，对他不熟悉的青年干部竟把他分到女青年一组。
后来有人为他介绍对象，女方条件很不错，可一听他的名字叫“杨红”，心里就开始纳闷：“一个大小伙子怎么起个女孩名字?真别扭。有女孩的名字，说不定还是一个婆婆妈妈的假男人。跟这样的人谈朋友，还不让人羞死?'’于是，姑娘坚决回绝了这门婚事，跟他连面也不愿见。这种因起名不辨性别而找不到女朋友，显然是因为起名不当造成的后果。女孩子起男名或男孩子起女名，近年来有越来越普遍的趋势，以致让人根据名字判断性别成为越来越困难的事情。尤其是女孩子起男孩子的名字，情况相当多。从20世纪六七卜年代以来，不仅有不少女孩子直接起名力平、铁军、木森等男性化的名字，甚至还有人围绕一个“男”字做文章，用“男”字或它的同音字起名，从而也显得男性味十足。对此，有人曾拿名中带“男’，字的女孩子打趣说：女孩子名带“男’，字，是女性要超过男性的标志。殊不见早些年，女性刚想出来与男性一争高低的时候，只小心地起名“亚男’，、“次男”、“弱男”，只是想让男性让出一块地方，让自己立足，哪怕是比男性差些也很满足。等有了一席之地后，又起名“亦男’，、“犹男”、“比男”，公然向男性发出挑战，要与男性比高低。当像男性一样的时候，又起名“胜男”、“荣男”、“冠男”，试图把男性踩在脚下。