在白门楼上，吕布被手下出卖，绑到了曹操的面前。为了活命，吕布对曹操百般乞怜。吕布到最后甚至说出了自己对曹操已经心服口服，愿意投入曹营为曹操效力。吕布说自己率领骑兵，曹操率领步兵，天下不以平定。这个诱惑力太大了，曹操也不禁为之犹豫。吕布见活命有望，见刘备在旁，就请刘备帮助美言几句。
谁知道刘备向曹操提醒丁原、董卓的下场，曹操马上醒悟过来，下令处死了吕布。吕布临死前对刘备十分愤恨，说刘备是天下最不讲信义的人。那么，吕布为什么要让刘备为自己讲情呢?这是因为吕布自以为对刘备有恩，在当年刘备遇到袁术的进攻，是吕布辕门射戟，解救了刘备。那么辕门射戟是怎么回事，让吕布念念不忘呢?
一、 辕门射戟的经过。
辕门射戟发生的时间，是在吕布趁刘备攻打袁术的时机，袭夺徐州之后。吕布夺了徐州之后，走投无路的刘备只得向吕布低头，承认了吕布占有徐州的事实。在吕布的许可下，刘备得以驻扎在小沛栖身。
但是袁术则不依不饶，他在衡量周围的势力后，决定先消灭刘备。袁术派十万人马去攻打刘备，同时为了拉拢吕布，袁术又送给吕布二十万斛粮食，换取吕布按兵不动。在当时，刘备的手下只有五千人马，根本就不是纪灵的对手。在这种情况下，刘备只得给吕布写信，请求吕布的支援。
吕布先是在得到袁术的粮食，答应了袁术的请求，可是这时又接到了刘备求救的信件。吕布对形势进行了判断，认为刘备现在势力弱小，而且在自己的庇护下，不足以对自己产生威胁。可刘备一旦被袁术消灭，自己就形单影只了。袁术再联合泰山的割据势力一起对付自己，就会对吕布不利。所以，吕布决定发兵救援刘备。
不过，吕布一边接受了袁术的粮食，答应袁术中立的要求。另一边他又接受了刘备的请求，要救援刘备。在这种情况下，吕布想了一个办法，那就是辕门射戟。吕布请刘备和纪灵一起到自己军中饮酒相会，在两人面前说出了自己的办法。
吕布让人将自己的方天画戟立在相距一百五十步外，说自己如果能够用箭射中画戟的小枝，就两家罢兵。如果有人反悔挑衅，那么吕布就加入被攻击的一方作战。刘备和纪灵当下就答应下来。结果吕布一箭就射中了画戟的小枝，纪灵无法只得退军，刘备也因此逃过一劫。正是因为这件事，吕布才认为自己对刘备有恩，在白门楼让刘备为自己求情。
二、 为何纪灵会退兵。
吕布辕门射戟一举成功，纪灵率领了十万人马，居然对刘备的五千兵力没有一战就撤退了。难道说吕布的箭术震慑力如此之强，让纪灵见了就丧胆了吗?其实，纪灵撤兵也是万不得已的。
首先，纪灵对吕布的出兵没有准备。本来这一次出兵，袁术方面对吕布方面做了预防的措施。袁术专门派人给吕布送了二十万斛的粮食，只为换取吕布一个中立的承诺。而吕布也收下了袁术的粮食，答应了袁术的要求。在这种情况下，袁术才派纪灵攻打刘备。
可是吕布出尔反尔，他在接到刘备的求救信后，在衡量形势后，又来干预这场战斗。我们看吕布的作为，就会知道，他是明显偏袒刘备的。他先是让两家退兵，在纪灵拒绝后，又说如果自己射中了画戟小枝，谁主动攻击对方，自己就加入被攻击的那一方作战。
我们从双方的兵力就可以看到，纪灵一方人多势众，拥有大军十万，而刘备一方人少势孤，只有区区五千人马。让两家和平罢兵，纪灵当然不愿意。而吕布射中画戟小枝后，刘备见对方退兵高兴还来不及，怎么可能会去主动攻打对方。因此，吕布完全是站在刘备的一方。这是袁术、纪灵事先完全没有料到的。既然事先对吕布的举动没有预判，那么从一开始，纪灵等人就陷入了被动之中。
其次，纪灵答应了吕布的要求，如果反悔在道义上有亏。纪灵在被动之中，本能的就准备离开吕布的军营，不想给吕布说话的机会，可是被吕布一把扯回。六神无主的纪灵，惧怕吕布的武勇，只能硬着头皮听吕布的安排。
在听了吕布的和解办法后，纪灵心存侥幸。他认为一百五十步开外射中画戟的小枝，难度很大。如果吕布没有射中，自己就能够单独与刘备交手，必胜无疑。在这种判断下，纪灵答应了吕布的要求。可让他没有想到的是，吕布真的射中了画戟的小枝，这让纪灵哑口无言。如果在这个时候反悔，自己就在道义上有亏，处于不利的地位。
第三个原因，是纪灵自问不是吕布和刘备联军的对手。刘备的军队人数虽少，可是里面有着关羽、张飞这样的猛将。纪灵所率领的军队，包括纪灵在内，都没有人是他们的对手。因此，为了以防万一，纪灵才会为了对付刘备的区区五千人马，率领十万大军前来。
可当局势发生了变数的时候，让纪灵措手不及。吕布率领的兵力和刘备加在一起，即便是人数比不上纪灵的大军，但也相比不会过于悬殊。再加上有吕布、张辽、高顺和关羽、张飞这些当时的一流战将，纪灵实在没有战胜的把握。因此，出于以上的这些原因，纪灵最终选择了退兵。
三、 吕布至死不悟的道理。
吕布这一次辕门射戟，是他自导自演的一次成功的表演。这场表演是吕布的得意之作，一举三得。既让他在世人面前显示了自己超人的武艺，也解救了刘备的危难，还维持了与袁术的关系不至于破裂。从这次事件来看，吕布并不是那种有勇无谋的人。
吕布也为这次表演的成功沾沾自喜，并且认为自己对刘备有着拯救之恩。可是，让他没有想到的是，紧接着刘备就背叛了他。在小沛交锋后，刘备投奔曹操，并且和曹操一起围攻吕布。最终，吕布在白门楼被擒。在临死前，吕布还幻想让刘备为自己求情，可是没有想到刘备落井下石，让曹操结果了吕布的性命。
我们从这里可以看到吕布失败的根本原因，那就是吕布根本就没有一点政治头脑。在曹操、刘备这样的政治家面前，他就像一个孩子一样。他自以为对刘备有恩德，可是至死也没有觉悟到刘备为何要害他。
我们先看吕布对刘备的恩德到底在哪里?不错，在刘备被纪灵攻打的危难关头，吕布是出手帮助了他。他以自己和自己的军队做刘备的后盾，在自己军营中为双方讲和。吕布用辕门射戟的办法解决了双方的争斗，救刘备于危难之中。但是，吕布自己就不想想，你认为自己对刘备有恩，刘备领你的情不领。
首先，刘备落得个被纪灵攻击，走投无路的境地，始作俑者不就是你吕布吗?如果不是你吕布趁着刘备领兵攻打袁术的机会，袭取了徐州，刘备哪会落魄如此。吕布夺了刘备的基业，给刘备一个小沛安身，自己就觉得对刘备仁至义尽了。那么吕布如果和刘备换个位置，你又会有什么感想呢?
其次，吕布虽然打着为刘备出头的旗号，实际上最根本的目的还是为了自己。吕布救援刘备，是因为他认为如果袁术消灭了刘备，下一步会对自己不利。出于自保的考虑，他才出兵去阻止纪灵的进攻。而且在此之前，吕布还收下了袁术二十万斛粮食，答应了保持中立的立场。这就能够看出，吕布对刘备的死活根本就不在乎。接下来，吕布和刘备就因为张飞抢夺自己战马的事情，打得不亦乐乎。刘备由于众寡不敌，只得离开徐州，从此彻底丧失了自己的根据地。
最后，在白门楼上吕布请刘备为自己说情，更是让人感到啼笑皆非。我们看吕布临死前骂刘备的话，说刘备是天下最没有信义的人。从这句话来看，吕布应该在事先和刘备沟通过，请刘备为自己求情，刘备也答应了。可让吕布没有想到的是，刘备到最后，反而会劝曹操杀了自己。
从这里，我们就可以看到吕布的政治头脑如何低下。且不说你和刘备之间的那么大的仇怨，刘备是否会为你求情。就算是一般人，也会看出曹操和刘备之间的竞争关系。曹操如果有吕布相助，就会如虎添翼。作为他的敌手的刘备，又怎么可能会看到这种事情发生呢?就算是破坏还来不及呢，怎么可能会为你吕布求情呢?吕布死到临头还领悟不到这一点，他的死真是咎由自取了。
结语：
辕门射戟是吕布的得意之作，这在他本来就煊赫的武勇名声上，又增加了浓墨重彩的一笔。吕布也为此十分骄傲，认为自己一举解决了袁术和刘备的争端，既拯救了刘备，还没有和袁术伤了和气。可是，让吕布没有想到的是，他的这些想法只是他的一厢情愿，现实并非是如他所想象的那样。
刘备的基业是被吕布夺走的，他只是因为走投无路才向吕布求救。因为这些事都是吕布造成的，就算是吕布救了刘备，他和他的部下也不会领情。而袁术则被吕布的出尔反尔所激怒，从此不再相信吕布。在后来吕布被曹操和刘备围攻的时候，袁术并不全力去支援吕布，也是从这件事上而起的。
因此，没有政治头脑的吕布，他的所作所为都如同孩子一样。他只是从自己的角度来考虑问题，这才有白门楼上让刘备为他求情的举动。当曹操被刘备落井下石的话语所打动，决定杀了吕布的时候，吕布还骂刘备不讲信义。那么，吕布到死时是否想一想，他自己又何曾对谁讲过信义呢?