“天子守国门，君王死社稷”，这句大气磅礴的诗句是对明代皇帝维护江山镇守边疆的真实写照，明代历代皇帝都有其可圈可点的累累功勋。但是也有比较特殊的存在，比如说，连续30年不上早朝的万历帝。
万历帝是明代中晚期的皇帝，其在位时间是最长的，达48年之久，在位时间虽长，却有30年的时间不上朝，可令人惊叹的是，万历帝虽然长时间不上早朝，但其权力并没有被架空，朝堂之上也并无动乱，国家各项职能也能正常运行，这其中有什么猫腻呢?
万历帝原名朱翊钧，十岁时继位，在其登基后的十年时间，可谓是勤勉苦读，在嫡母李太后和内阁首辅张居正的辅佐下，励精图治，整顿吏治，发展经济，改革赋税。生活上也是非常节俭，百姓的生活水平得到提高。
政治上，施行考成法，加强官吏考核，尊主权，信赏罚，赏罚有准，绝不姑息，有效的镇压了官僚争权夺势、玩忽职守的腐败之风。打破吏治不清的局面，行政效率大大提高。
军事上，万历帝知人善任，派李如松平定拜。高瞻远瞩，援朝抗倭。平叛女真，派熊廷弼镇守辽东，打击了努尔哈赤的嚣张气焰，稳定了边疆局势。
经济上，接受张居正的建议，清查土地，重新丈量全国土地，以防漏税;改革赋税，施行一条鞭法，一统税收银钱，便于计算;官府用役，促进了商品经济的发展。
文化上，明代的文化发展迅速，异常繁荣。发展科举制度，令吏部严格选用提学官，有力的打击了盲目追求功名利禄的人。明代百姓有较高的言论自由，各种思想开始萌芽。医学著作《本草纲目》、科学著作《天工开物》便是在万历年间出版的。
翻阅史书古籍可发现，万历帝不上早朝的原因是多方面的，总结起来，主要由下几个方面，其一，万历帝沉迷于酒色，每日声色犬马，大兴土木，在其二十一岁时，就开始筹建自己的陵园。
其二，权力受到制衡，丧失自国热情。万历帝极看重自己的权威，但文官集团为维护自身利益，对万历帝的政治举措百般阻挠，使万历帝长期处于君愿不能遂的境地，于是乎，在文官集团的抗争长期无果的情况下，万历帝的治国热情消磨殆尽，采取了避而不见的方法。
其三，是对当时境况的逃避。万历帝是明代中后期的君主，在当时明代已经开始走下坡路了，文官贪婪，武官怕死，作为九五之尊、一朝天子，却令不能行，禁不能止，身边也无心腹，于是，干脆两手一摊，逃避让他无能为力的现状。
其四，万历帝不上早朝也是为了抵抗言官制度。明代推行言官制度，讲究言论自由，对大事小情言官都可以发表意见，甚至是皇上的后宫之事。明代历代的皇帝对言官都是尊而重之，更是没有杀言官的先例，实在气极，也不过一顿廷杖了事。
言官本是为了劝谏君王，但明代的言官作风不正，言辞激进，捕风捉影，耸人听闻，万历帝烦不胜烦，又不能罢免所有的言官，只能以不上朝这个举措来表示自己对言官制度的抵制。
虽然，万历帝长时间不上早朝，但朝中事务并未荒废，甚至可以说是井井有条，更重要的是，万历帝虽不上朝，但是他的权力也并没有被架空而成为傀儡皇帝，这背后又有哪些原因呢?
首先，万历帝不上朝并不代表他不理政事，他虽不上朝，但也可以处理政事。这就倚仗于明代的内阁制度。明代初期，废除了宰相这一关志，设立内阁，将宰相的权力分属于内阁的各部门。而大臣们将要提的建议以“票拟”的方式呈给皇上，皇上再做“批红”。
这样的运行机制，不仅大大提高了办事效率，而且给皇帝省了不少事，最重要的是，皇帝并没有因此荒废政事。据史书记载，万历帝是让宦官来传递自己的各项指令。在古代封建社会，三纲五常的镇压下，大臣们不仅要对皇帝唯命是从，且不敢对此做法稍有微词。
其次，封建制度的完善给万历帝提供了方便。据史料记载，明代的封建制度达到了历史的顶峰，将皇帝的权力集中到了最为完美的程度，虽然将各项职权分散到了内阁的各部门，但最终决策权还是掌握在皇帝的手中。
这样的运行机制，很好地保证了皇权的稳定性，并且能保证国家机制的正常运转。而且，在古代封建制度的镇压下，门楣宗族往往是一荣俱荣，一损俱损。所以，大臣们是万不敢对皇帝有任何欺瞒。万历帝虽不上朝，但还是拥有最高决策权，可以说是对大小事宜了如指掌。
最后，针对官员的监察机制也堪称完美。东厂、西厂、锦衣卫都是皇帝为了监察官员而设立的。这些机构直接对皇帝负责，不受其他因素制约。其中的锦衣卫更是集监察、逮捕、审问于一身，无论你是皇亲国戚还是七品芝麻官，一旦落入锦衣卫手中，必是九死一生。
如此严苛的监察制度下，试问又有谁敢对皇帝有不敬之心?就算是有，也都是敢怒不敢言，话都不敢说，更何况架空皇帝的权力了。况且，这样的监察制度也直接激化了内廷与外廷的矛盾，使得内外权力相互制衡，相互斗争，哪还有精力去架空皇帝的权力?
万历帝长达30年不上早朝的原因是多方面的,既有自身沉溺于酒色的原因，也有言官制度的影响;既是对当时情况的逃避，也是变相的对自己改变不了的局面的抵抗。更是在诸多因素的左右下丧失了治国热情。
而在他不上早朝的30年间，其权力没有被架空的原因也是多方面的，封建制度的完善，使皇权集中达到了顶峰;有内阁制度的从旁协助，使皇帝不仅没有丢失决策权，反而大大提高了办事效率;更是有严酷的监察制度为皇帝的左膀右臂，方便其铲除异己，维护其至高的权威。
况且，万历帝虽不上朝，但他并不是荒淫无道、不理国政，而是换了个方式处理政事。权力不仅没被架空，国家上下也算是井井有条，所以，放在今天来看，万历帝的做法也是无可厚非了。