建安十三年七月，曹操亲率大军南征荆州。八月，刘表病死，其子刘琮接任荆州牧。九月，曹操大军进至新野，刘琮以为无法抵挡，举荆州之众投降曹操。屯驻在樊城的刘备得知消息后想进占江陵，被曹操率骑兵在当阳击溃，刘备逃至夏口，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
曹操在江陵休整军队，大赏荆州投降的文臣武将，任命刘琮为青州刺史，封为列侯，连同蒯越等人，被封为侯爵的一共有十五人。应该说，如此顺利的拿下荆州，是让曹操喜出望外的，毕竟荆州富庶带甲十万，刘琮不战而降让原本准备用几个月时间拿下荆州的曹军一举成功。
所以曹操想乘势一举鲸吞江东，但此时贾诩提出了反对意见：
诩谏曰："明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大;若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。"
贾诩的意思是，放眼天下最强盛的袁绍、刘表已经全部拿下，我们已经是最强大的了。假如凭借荆州的富饶之地犒劳官员士兵，安抚百姓，使他们安居乐业，经过一段时间，就可以不用兴师动众使江东臣服。
给《三国志》作注的裴松之认为贾诩的建议非常不合时宜：
臣松之以为诩之此谋，未合当时之宜。于时韩、马之徒尚狼顾关右，魏武不得安坐郢都以为怀吴会，亦已明矣。彼荆州者，孙、刘之所必争也。荆人服刘主之雄姿，惮孙权之武略，为日既久，诚非曹氏诸将所能抗御。故曹仁守江陵，败不旋踵，何抚安之得行，稽服之可期?……世咸谓刘计为是，即愈见贾言之非也。
裴松之认为，当时韩遂、马超割据关中，是曹操的后顾之忧，曹操不可能长时间坐镇荆州。而荆州士人百姓敬服刘备雄才，害怕江东的侵略，孙、刘不是曹魏诸将所能抵御的，日后曹仁守不住江陵就是最好的明证，因此想靠安抚百姓，让江东稽服没那么容易。
曹操、贾诩到底谁对谁错呢?
曹操的抉择其实没有错。刘琮投降以后，荆州落入曹操之手，以当时曹操的视角来看，放眼天下，能够阻碍曹操统一天下的只剩下孙权、刘备了。西凉韩遂马超无进取之志，益州刘璋看到曹操拿下荆州早已吓破了胆，刘备已经在当阳被击溃。
所以曹操才会给孙权写了那封著名的信：“今治水军八十万，方与将军会猎于吴。”孙权当时在北方其实没什么名声，而且曹操军中普遍乐观地认为，孙权一定会和刘琮一样束手就擒，而且会杀了刘备。
《程昱传》中有这样一段记载：论者以为孙权必杀备，昱料之曰：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。”
程昱和贾诩一样，是比较清醒的，没有被顺利拿下荆州的喜悦冲昏头脑，他料到了孙权肯定会和刘备联合，一起抵御曹操。尽管程昱、贾诩都对曹操顺江东下提出了自己的意见，但曹操还是决定不放过这个战机。因为不论怎么说，曹操的实力要远远强于孙权、刘备，即使他们真的联合又怎么样呢?
贾诩的劝谏像个迷。我始终认为，贾诩是三国最能看清大势的人，不论是对自己、对东汉朝廷、对曹操、曹丕等每个人，贾诩似乎总是能够把握的特别准。单独看贾诩的劝谏，安抚百姓孙权就会主动投降?我是不信的，而且还有刘备在那呢，不知道贾诩的信心来自何处。
但你不得不服的是，事实证明贾诩的建议是正确的，曹操率大军顺江东下，遭遇了赤壁之败，自此之后，终曹操一生，也再没能越过长江。曹丕称帝后曾问计于贾诩，想统一天下，先灭吴还是先灭蜀，贾诩的意见是谁也不能打，你曹丕谁也打不过，不如先治理好国家再动武。曹丕不听，果然无功而返。
纵观贾诩一生，他所献计、画策往往都非常简单。尤其是他和曹操对话，两个聪明人之间，似乎不需要说的太明白。比如曹操征关中，关于如何对付马超、韩遂，贾诩只说了四个字“离之而已”，曹操回复更简单“解”。立嗣问题，曹操问贾诩，贾诩只说了一句话“我在想袁绍、刘表父子的事情啊”，曹操马上确定曹丕为太子。
所以我感觉，这次贾诩给曹操的劝谏，看上去让人有些疑惑，但曹操、贾诩两个人绝对是心领神会的，只是我们外人看不太懂。贾诩绝不会和曹操说，你休养生息、安抚百姓，孙权就会主动归附，所以贾诩的劝谏更像一个谜。
裴松之对贾诩有偏见。最后来说一下，裴松之虽然是一个优秀的史学家，但他也有自己的好恶，他对贾诩有很深的偏见。《三国志·贾诩传》裴松之有三处发表了自己的意见，这是比较少见的。
第一处，就是贾诩被称为“毒士”或者“文和乱武”的根源。当年王允、吕布杀了董卓，正是贾诩煽动李傕、郭汜等人反攻长安，导致了很大的祸乱。对此裴松之认为，贾诩的罪过大了去了，自古至今都没有这么大的罪过(自古兆乱，未有如此之甚)。
第二处，就是本文所讨论的，关于贾诩劝谏曹操发动赤壁之战的事情了。其实人一旦有了偏见，就很难客观的评价，裴松之有点纯粹是为了反对贾诩，而批评他的意见了。而没有深究贾诩到底是什么意思，让我们后世也搞不太懂。
第三处，是《贾诩传》最后，裴松之直接提出贾诩不配合荀彧、荀攸合并立传。且攸、诩之为人，其犹夜光之与蒸烛乎!这还是在说贾诩品德不行，为人太差，根本没法和荀攸相提并论。
个人认为，贾诩劝李傕、郭汜反攻长安，其实就是像他自己说的那样，是“保命之计”而已。东汉朝廷已经陷入混乱，不是贾诩一个人的错，汉灵帝、董卓、何进、袁绍、曹操等都是搞乱朝廷的始作俑者，贾诩背不了这么大的锅。
而且，站在贾诩的角度来说，生逢乱世，又不是官宦世家出身，还有在西凉军团履职的“黑历史”，能够审时度势，果断加入曹操阵营，官至新朝廷的三公之一(曹魏太尉)，子孙福禄不断，已经是做人最大的成功了。裴松之至于对贾诩有那么多的成见吗?