三国时期，曹操采取“挟天子以令诸侯”，然后自己作为东汉朝廷的代言人。而袁术自称天子。曹操自然不能坐视不理，于是曹操与袁术进行了一场“蕲阳之战”，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
“蕲阳之战”的历史背景
“蕲阳之战”发生的时间是在东汉建安二年(即公元197年)，在这之前，袁术作为进攻的一方，已经攻取蕲阳县，就是豫州沛国的蕲县，现在的位置大概在安徽省宿州市以南一带。
在《三国志·魏书·何夔传》中记载，袁术和大将桥蕤曾经一起围攻蕲阳，蕲阳支持曹操坚守不降。袁术劫持名士何夔说服蕲阳投降，但是何夔没有听从。这件事的时间大概是在建安元年(即公元196年)。虽然《何夔传》没有后续的记载，不过从后续的情况来看，最后袁术应该还是成功攻陷蕲阳。
在次年袁术僭号仲氏，坚持实现自己取代汉室的野心。这个时候袁术有两个倾向。第一是争取吕布这个盟友。当时吕布占领徐州，算是袁术的近邻。袁术打算让自己的儿子娶吕布的女儿，用这层联姻关系巩固二者的关系。失去徐州的东顾之忧后，袁术就可以专心对付曹操。北上进攻曹操所控制的东汉朝廷就是第二个倾向。
吕布本来也是想和袁术联姻，但是被对吕布阳奉阴违的沛相陈珪劝阻。陈珪一方面是忠于汉室，不愿意看到吕布和袁术连成一片，另一方面也是和袁术有私仇，袁术曾经劫持陈珪的儿子要挟陈珪辅佐自己。总而言之吕布是听从了陈珪的话，不但拒绝袁术的橄榄枝，还把袁术的使者韩胤送到曹操那里，表示对曹操的臣服。
袁术和吕布的关系破裂，袁术派遣数万大军进攻吕布，由张勋、桥蕤以及刚刚投奔袁术的杨奉、韩暹等人率领。吕布名义上统治徐州，实际上只有三千兵力。但是在陈珪献计下，吕布策反了杨奉、韩暹，一举击溃袁术的大军。进攻吕布失利，袁术又北上进攻陈国。按史料中记载，袁术进攻陈国的动机是缺粮，向陈国相骆俊借粮被拒绝，于是派刺客张闿刺杀骆俊、刘琮，然后攻克陈国。
陈国距离许都是非常近的，袁术的大军突然出现在这里，谁也不了解他到底是想弄粮食还是突袭许都。为了保证东汉朝廷无虞，曹操率领大军亲自迎击袁术。袁术这个时候却撤退避让，只是留下桥蕤、刘勋、李丰、梁纲、乐就等人抵抗曹操。这就是“蕲阳之战”的历史背景。
“蕲阳之战”的简述
“蕲阳之战”虽然名字是“蕲阳之战”，很多史料也都强调蕲阳这个地方，比如《后汉书·吕布传》记载袁术留张勋、桥蕤留守蕲阳对抗曹操;《三国志·魏书·武帝纪》中记载曹操在“蕲阳之战”中斩杀桥蕤。不过具体交战的地点却并不仅仅局限于蕲阳一县。
因为史料记载十分地匮乏，导致原本在历史上应该还算比较重要的一场战役，在现在却模糊不清，无法还原原貌。关于“蕲阳之战”的直接的记载，是在《三国志·魏书·乐进传》和《于禁传》。二者都提到，乐进和于禁围攻桥蕤于苦县。虽然时间上有点错乱，放在“宛城之战”之前。但是《于禁传》中提到于禁从攻桥蕤，“斩蕤等四将”，可以判断出这场战役就是“蕲阳之战”。
苦县在蕲阳的西北方，是陈国所辖的一个县，距离陈国的距离远比蕲阳更近。由此可以判断袁术虽然撤退，但是面对曹操的战线并没有退缩。还布置在陈国一带。而结果却不能让袁术满意，袁术的抵抗力量被曹操全部摧毁，从苦县到蕲阳县，曹操的大军一度逼近淮南，桥蕤、李丰、梁纲、乐就四个将领悉数阵亡，只有张勋顺利逃脱。
袁术的两个重要的大将被折其一，曹操取得一场大胜之后，没有趁势渡过淮水，而是返回许都。给袁术留下喘息的机会。尽管没有彻底动摇袁术的基本盘，但是“蕲阳之战”还是给袁术重创。史料中对“蕲阳之战”的记载实在有限，寥寥数语，但是都提到在这场战役之后，袁术的势力一蹶不振，不敢再轻易扩张。
《三国志·魏书·武帝纪》：“蕲阳之役，桥蕤授首，棱威南迈，术以陨溃。”“袁术自败於陈，稍困。”《三国志·魏书·袁术传》：“术前为吕布所破，后为太祖所败……忧惧不知所出。”《后汉书·袁术传》：“操击破斩蕤……术兵弱，大将死，众情离叛。”
余论
曹操集团和袁术集团的“蕲阳之战”，也被叫做“陈国之战”，并不能算是曹操与袁术之间的直接对抗，因为当时袁术不了解什么缘由撤退。史料中给出的解释是袁术畏惧曹操，不过这都是站在曹操一方的史料。现在很多人提出新的解释，比如袁术要应对吕布、孙策、陈瑀等人的威胁，才给曹操顺利击溃桥蕤、张勋的机会。
不管怎么说，这场战役终究是以曹操的彻底胜利而结束。由于史料匮乏，“蕲阳之战”很容易被人忽略。不过史料当中反复强调，此战之后袁术的力量还是衰弱和收缩。在“蕲阳之战”之后，袁术集团再没有出现大动作，反而是因为严重的饥荒而困苦不堪。
在两年之后，也就是建安四年(即公元199年)，袁术集团的财政终于难以坚持下去，袁术本人也放弃了称帝的美梦。他烧掉自己的宫殿，选择投奔自己原先的部曲陈简、雷薄。陈简、雷薄早已脱离袁术，成为一支活跃于潜山的山贼豪强。他们也拒绝了袁术的投奔。袁术又想到同样有野心，实力更盛的袁绍，打算将帝号让给袁绍。袁绍自然欢迎袁术来投，不过袁术在北上的过程当中就病死，死之前连一口蜜水也没喝到，实在是很令人唏嘘的事情了。