提起蜀汉，想必大家都不陌生。
可是，不知道大家有没有感觉到，蜀汉这个名字有点怪，即使是作为所谓的“史称”也是如此。
“史称”主要是由于历史上有多个朝代或者王国国号相同，因此不得不在国号前面加上一些字进行区分，比如五代都是“后”开头的“后梁”、“后唐”、“后晋”、“后汉”、“后周”。
不过，“史称”通常采用的方法是用“前后”或者“方位”或者“创建者姓氏”加上“国号”来进行区分。比如，“西汉”与“东汉”的区别就是国都分别是西安和洛阳，一个在西边，一个在东边。再比如，“曹魏”、“刘宋”和“武周”，分别是指曹操奠基、曹丕建立的三国魏，刘裕建立的南朝宋，以及武则天建立的周朝，与各种各样的魏(北魏、东魏、西魏)，宋朝(北宋和南宋)，周朝(西周和东周)进行区分。
但是，蜀汉却与以上这些都不同。蜀汉中的“汉”是刘备所建立三国汉的正统国号，而“蜀”则既不是“前后”，也不是“方位”，更不是“创建者姓氏”。
可能有些人会说，无法用“前后”来代指蜀汉啊，毕竟“西汉”和“东汉”以前就叫做“前汉”和“后汉”。历史并不是这样的，虽然用“后汉”代指“东汉”，但是到了五代时候，又出现了刘知远建立的“汉”以后，刘知远的“汉”就变成了“后汉”，而刘秀建立的汉王朝就变成了“东汉”。
可能又有些人会说，也无法用“方位”来代指蜀汉啊。其实跟前面是同样的问题。如果“西汉”和“东汉”，被称为“前汉”和“后汉”，那么“蜀汉”就可以称为“西汉”了。
也就是说，在五代十国之前，西汉、东汉和蜀汉的称呼可以是“西汉”、“东汉”和“后汉”，或者“前汉”、“后汉”和“西汉”。另外，也有一种称呼曾经流行过，那就是“前汉”、“后汉”和“季汉”。季也可以用来排位。
其实，用创建者姓氏也不是不行的。虽然历史上大多数“汉”都是刘姓所建立的，这当然是因为刘姓皇帝想要给自己一个辉煌的历史。但是，假如其他都有别的字代称，蜀汉就可以称为“刘汉”，这并没有什么问题。因为，历史上虽然有北魏、东魏、西魏都是拓跋一族当皇帝，但是拓跋魏还是代指北魏。
既然有那么多种选择，为什么“蜀汉”却流传了下来，而且一般提起三国都是“魏蜀吴”，而不是“魏汉吴”呢?
这是因为曹魏并不认为蜀汉是汉朝的继承者。这也非常好理解。自己明明取代了汉朝，接受了汉朝的禅让，结果刘备又搞出来了个“汉”，那不就显得自己不正统了吗。于是，曹魏无视蜀汉的国号“汉”，坚决称“汉”为“蜀”。
像是曹芳升司马懿为太傅的诏书里面就有，“太尉体道正直，尽忠三世，南擒孟达，西破蜀虏，东灭公孙渊，功盖海内。”谋士们商议提出的结论，“蜀，小国耳。”为此，曹魏还专门设立了个官职，叫做征蜀护军，夏侯霸和曹真都担任过这一职位。
曹魏坚持称“汉”为“蜀”，之后司马炎建立西晋，继承了曹魏的正统，就以曹魏的称呼为正式称呼，因此也坚决称“蜀”为“汉”。之后，东晋乃至之后的宋、齐、梁、陈都是如此。北方的拓跋魏在魏孝文帝时大举汉化，其正统观必然接续此前的西晋，到了隋朝统一天下时，称“汉”为“蜀”或者“蜀汉”，也就成为非常普遍的称呼了。
所以说，“蜀汉”的“蜀”并不像是“西汉”、“东汉”的“西”和“东”那样表示方位，而是对刘备汉国两种不同称谓的妥协，前面的“蜀”来自曹魏称呼，后面的“汉”来自“刘备汉”称呼。